抗氧化是什麼？為什麼我們需要抗氧化？

我們都知道許多食物像是莓果類、 辛香料都具有很強的「抗氧化力」，吃了它們就可以讓身體加強抗氧化、促進身體各方面的生理機能、抵抗病菌入侵，好像能抗氧化就是很健康、能治百病的意思，不過「抗氧化」到底是什麼？為什麼我們需要抗氧化？如何抗氧化呢？

 

抗氧化是什麼？ 這得先從「氧化壓力」說起，氧化壓力是由「自由基」引起的，自由基是帶有不成對電子的分子、原子或離子，因為非常不穩定很容易從其他分子身上搶電子來穩定自己的結構，這就稱為氧化壓力。

 

在環境中以及人體本身都存在許多具活性的自由基，例如：空氣污染、輻射線、不乾淨的食物、加工食品、食品添加物等等，當身體在過度運動、受傷修復時、感染時、進行各種新陳代謝時也會產生很多自由基。

 

不過身體本身也擁有抗氧化防禦系統，例如：過氧化歧化酶、過氧化氫酶、穀胱甘肽過氧化酶等酵素系統，以及運鐵蛋白、血漿藍銅蛋白等，這些系統及輔助性分子能夠協助捕捉自由基，避免它在身體中持續造成破壞，但當自由基過多、身體防禦力不夠時，自由基就很容易攻擊體內各種大分子，例如蛋白質、脂質、DNA等，造成損傷，當損傷無法及時修復便會是身體機能退化、衰老的主因。

 

為什麼我們需要抗氧化？ 你可以想像一把美工刀，長期暴露在空氣中也不多加保養，很快就會鏽蝕變得不鋒利，氧化壓力對身體的傷害就像是這把美工刀一樣，經過空氣中、飲水中、食物中的各種自由基侵襲，如果身體自身的抵禦能力不足，很容易就會損壞。

 

自由基可以破壞各種分子、組織，在身體中它因為能破壞蛋白質、脂質、DNA 等分子，因此會造成細胞膜的損壞、肌肉的破壞、細胞本身的變異，使得膠原蛋白流失、代謝失調，也可能進而引發各種疾病，例如：快速老化、慢性發炎反應、神經退 化性疾病、失智、心血管疾病、糖尿病、腎臟病、癌症...幾乎各種疾病、症狀都與氧化壓力脫離不了關係！

 

當然，如果住在荒郊野外、生活作息正常、飲食均衡、不接觸任何氧化壓力來源的人也許還不需要特別做什麼抗氧化的準備，但在愈來愈發達的現代，造成氧化壓力的來源實在太多，隨便出個門就有紫外線輻射、車流廢氣、空污微粒；隨便吃個飯也 有食品污染物、食品加工物、食品添加物；更別提自己的生活作息若不正常、精神壓 力過大、抽煙酗酒、運動過度等等的本身因素了！所以從外來的食物、營養補給品中獲取抗氧化的因子對於現代人來說才會如此重要。